1802年，毛色亮灰的纯种阿拉伯公马——维吉尔，作为国家礼物，由奥斯曼帝国苏丹塞利姆三世赠送给拿破仑一世。战马在拿破仑的军旅生涯中占有决定性意义，拿破仑为此建造了皇家马场。
维吉尔在普鲁士及波兰的诸多战事中始终跟随拿破仑。它深受器重，1814至1815年，拿破仑被放逐至厄尔巴岛时，仍旧由维吉尔陪伴。第一帝国时期，众多著名画家以维吉尔为范例为拿破仑创作骑马肖像画及战争场景图。
服役13年后，维吉尔陆续被几位马主收养，1826年以33岁高龄寿终正寝。它死后被制作成标本，在动荡不安的帝国时期，其遗体反复易主。在英国和卢浮宫停留过一段时间之后，1904年最终被保存在巴黎军事博物馆。
如今它存放于巴黎军事博物馆的“现代展览厅”，然而展览厅的环境及保存条件不容乐观。面临这种状况，博物馆的此项投入有利于保护拿破仑这最后一匹战马，比如，将配备高标准的玻璃陈列柜。
同时，标本修缮工作将于2016年6月开始，Yveline Huguet et Jack Thiney，这两位有机体及动物标本修护专家，将进行一系列加工，必要时采用X光修复法，填充标本裂痕，除尘，补水，着色，让拿破仑这匹最出名的战马恢复昔日风采。
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